三年后。

“姐姐，姐姐，今日是放榜的日子，咱們出去湊個熱鬧吧。”

一大早，寧瑤風風火火跑來梧桐院，神情興奮地向沈窈提議。

三年時間說長不長，說短不短，少女的姿容更加出眾，從一朵含苞待放的花骨朵，長成一朵極艷的芙蓉花。

“湊熱鬧是假，想第一時間知曉林家二公子是否高中是真罷？”

沈窈拿起帕子擦了擦米寶兒嘴角的湯汁，笑著打趣急不可耐的寧瑤。

“哎呀，姐姐……”

寧瑤臊得直跺腳，扭身走到飯桌旁，拉起沈窈的手撒嬌：

“姐姐，昨日我就和林二公子約好在茶樓見面，你若是有事不能陪我，那我也不去了。”

三歲的米寶兒一聽，急得滿嘴噴食：“去！去！娘，去玩！”

他都三天沒有出府了！

和籠子里的小鳥一樣可憐，嗚嗚……

見小外甥如此給力，寧瑤彎腰一口親在他粉撲撲的臉蛋上：

“米寶兒真好，小姨太喜歡你了！”

米寶兒瞬間笑瞇了眼，猛點小腦瓜，可愛極了。

小姨香香軟軟，還會偷偷給他甜甜的糖吃，他也喜歡小姨呢。

看著一大一小相親相愛的畫面，沈窈無奈地搖了搖頭：

“時辰尚早，等我處理完府務就一起去。”

“嗯嗯，我和米寶兒等姐姐！”

寧瑤眉開眼笑地點頭，帶著已經吃飽的米寶兒去院子里玩捉迷藏。

只是米寶兒到底沒能一起跟去，臨出門時被榮華長公主派人抱走了，帶他去參加莊郡王府的賞花。

米寶兒無所謂去哪里，反正能出府玩耍就行了，于是喜滋滋地走了。

沈窈也樂得輕松，和寧瑤上馬車來到林二公子提前定好的茶樓雅間。

這間茶樓就在貢院旁邊，此時茶樓大堂里坐滿了等待放榜的舉子。

許多舉子來的晚沒有找到空桌，跟相熟或不熟的人擠在同一張桌子上。

有些人擠不進去，頂著呼呼寒風坐在茶樓的屋檐下，神情緊張又焦急地頻頻往貢院的方向看。

林二公子大名叫林朝暉，是衛國公的嫡次子，年方二十一，參加了今年的春闈。

當然，林朝暉還是寧瑤的未婚夫。

以林朝暉的家世，與寧瑤不大可能有交集。

只是緣分到了攔都攔不住，去年春上的一次外出踏青，林朝暉看到寧瑤的第一眼，便驚為天人，對其一見鐘情。

當天一回到國公府，就求國公夫人遣媒求娶。

衛國公府哪里看得上出身鄉野，又是一介孤女的寧瑤，哪怕有沈窈這個義姐撐腰，也不足以撼動國公府上下的門第之見。

林朝暉自幼在蜜罐中長大，二十年來順風順水，想要什么就沒有得不到的。

面對衛國公和國公夫人的反對，他壓根沒有據理抗爭，默默地閂上自己的房門鬧絕食。

一開始，衛國公夫婦不信他真把自己餓死，也想借機給他一個教訓，當真不許奴才給他送吃的。