陳平安腰間掛了一枚桂樹制成的木牌,正面刻著一句怪話,生于明月里,人間次第開,反面為范氏桂客,桂客而非貴客,也挺奇怪,而且這枚范二親自送給陳平安的桂樹木牌,還偷偷摸摸刻下了范二之友的蠅頭小字,這肯定范二的手筆,一個會偷偷往床底下藏兩斤泥土的家伙,做得出這種事情。
很快有人露面迎接陳平安,姍姍而來,行走之間,絕無半點妖嬈誘人的意味,是一位中年婦人,雖然不過中人之姿,但是氣質很好,清雅恬淡,而且陳平安觀其氣象,應該是一位中五境的練氣士,她自稱是桂花島的掛名管事之一,笑占著年紀大的便宜,陳公子可以喊她桂姨,桂花的桂。陳平安便喊了聲桂姨,說這趟去往倒懸山,多有麻煩。
婦人微笑搖頭,我們這些生意人,有貴客臨門,從來不會覺得是什么麻煩事。
她指了指陳平安腰間的木牌,解釋道：憑借咱們家主才能送出的桂客牌,陳公子在桂花島購買任何東西,一律七折。
然后婦人忍俊不禁,笑意多了幾分親昵,范小子捎了口信給我這個當姨的,所以陳公子可以再破例,全部打六折。
陳平安雖然點頭,但是在心中默默打定主意,只要不是特別一見鐘情的心儀物件,這趟跨洲遠游,就不要購買任何東西了。畢竟別人把你當朋友,你也得把別人當朋友。所以真正的朋友之間,做買賣,實在不是陳平安的擅長,因為很難拿捏那個分寸火候。
婦人桂姨領著陳平安走向一座名為桂宮的高門大宅,一路為少年介紹桂花島的風土人情,專門提及了桂花糕和桂子酒,說一定要多嘗嘗,陳平安的獨棟小院就有,不用客氣,只管跟那位擔任小院婢女的桂花小娘索要。
陳平安沒有拒絕,拍了拍腰間的養劍葫,笑道：喝酒我喜歡。
婦人瞥了眼那枚朱紅色酒葫蘆,笑了笑,那就好。
桂花島上有上千棵桂樹,山巔那棵參天古木的祖宗樹,歲數比老龍城還大,是中土神洲的某位農家仙人親手栽下,桂花島能夠成為一艘跨洲渡船,歷經千年而無損,甚至隨著山上桂樹的樹根蔓延,加上范家以獨特手法添土,桂花島還會緩慢成長,都要歸功于那棵祖宗桂花樹,而范家售賣的桂花小釀,之所以天價,依然是有價無市的行情,也因為釀酒的桂花,取自千歲高齡的老桂,寶瓶洲與老龍城范家交好的巨商大賈,偶有購得,往往用以送禮或是獨飲。
過了桂宮大門,婦人帶著陳平安一路穿廊過道,庭院并不顯得富麗堂皇,竟是小橋流水人家的樣式,婦人最后領著陳平安到了一座叫圭脈的院子,看到陳平安仰頭多看了幾眼,解釋道：桂花因為葉脈如同儒家禮器里的圭,所以稱為桂,這座院子,雖然占地不大,卻是桂花島靈氣最為充裕的好地方。
陳平安覺得有些暴殄天物,自己又不是練氣士,靈氣厚薄并無意義,這么一個洞天福地,還不如讓別人花錢入住,便試探性說道：桂姨,我是純粹武夫,給我住太浪費了,我換一處院子吧
婦人柔聲笑道：不是錢的事情,陳公子只管放心住下。以公子和我家少爺的關系,哪怕以后此地成為公子的獨有小院,桂花島不再對外人開放,我都不覺得意外。
這兩句話一下戳中陳平安的心坎,想到范二,陳平安便心安理得地走入這座雅致寧靜的圭脈小院。
院中早有一位貌美少女等候,亭亭玉立,氣質偏冷清,哪怕只是安靜站立,都站得極有風韻,但是見到婦人和陳平安后,她立即對著陳平安展顏一笑,嫣然道：陳公子,我叫金粟,金色的金,粟米的粟,古書上就是桂花之意。以后就由我來照顧公子的飲食起居。
清冷少女這一笑,頗有我花開來百花殺的風情。
陳平安有些拘謹,下意識抱拳還禮,以后就有勞金粟姑娘了。
然后他有些失落,摘下酒壺迅速喝了口酒。
婦人擅長察觀色,敏銳察覺到少年的一絲變化,卻也沒有深思,世間百態,少年有些心事,也實屬正常。
婦人告辭離去,但是在門口看到了一位意料之外、更在情理之外的熟人,正是那位駕車送兩人前來桂花島的范家老車夫,婦人笑問道：是范小子還有叮囑要交待
老車夫面對這位桂姨,似乎相當禮敬,搖頭笑道：是受家主所托,與陳公子一起去往倒懸山,在此期間,我恐怕要住在圭脈小院。
桂姨眼神訝異更濃,問道：需要金粟住在別處嗎
老車夫點了點頭,最好是這樣,讓她挑一個近一點的院子,每天送些飯菜過來就行,其余事宜,無需操心。
桂姨雖然心中疑惑,卻也沒有多說什么,轉頭跟臉色如常的金粟打了聲招呼,一起離開。
老車夫不忘提醒了一句,家主吩咐,還得叨擾桂夫人一件事,讓山頂的那株祖宗桂樹,分出一些樹蔭在圭脈小院,免得被外人有心窺探。
桂姨點了點頭,在桂花島上,摘得百余位桂花小娘頭魁的少女金粟,忍不住轉頭看了眼老車夫和草鞋少年。
在桂姨和金粟走出圭脈院子后,一陣清涼山風吹拂而過此地,同時有樹蔭籠罩院落,只是一閃而逝,之后就依然是陽光燦爛。
被范二稱呼為馬爺爺的老車夫面朝陳平安,開誠布公道：我叫馬致,是范家清客之一,我是一名金丹境的劍修,但是天賦不高,殺力不強,哪怕對上同境的苻家供奉楚陽,一樣不是他的對手。這次我馬致是受家主所托,但是家主又是受灰塵藥鋪鄭先生所托,要我來陪陳公子試劍。
陳平安一聽到鄭先生,就知道這應該是鄭大風的酬勞報答之一,便在這座小院第二次拱手抱拳。
老人笑著點頭,先不急,我就住在小院廂房,今天陳公子先好好休息,可以多逛逛桂花島,
否則明天開始試劍,陳公子就未必有這樣的閑暇時光了。
老人走向一間側屋,關上門后,笑道：如果鄭大先生不是開玩笑,那么這回范家桂花島的待客之道,有點夸張啊,那個少年武夫當真扛得住我馬致在金丹同輩劍修之中再不濟事,好歹也是一名九境劍修啊。
說到這里,老人氣府之中掠出一把一尺有余的墨色飛劍,它現世之后,開始縈繞老人緩緩飛旋,劍氣濃厚,拖曳出一條條黑色流螢。
滿室森寒劍氣,盛夏時分的暑氣,瞬間點滴不存。
陳平安住在面對院門的正屋,關上門后,這才小心翼翼打開當初鄭大風丟在門口的包袱,
有一本還帶著新鮮墨香的書籍,刊印精良,書名為《劍術正經》,極有可能是鄭大風通過范家的人脈關系,找了家信得過書坊,由他親自刊印成冊,僅是映入眼簾的書名四字,極見功力,實在無法跟吊兒郎當的鄭大風聯系在一起。
這本《劍術正經》之外,還有一只不起眼的棉布小錢袋,掂量了一下,錢幣數量不多,十數顆,陳平安誤以為是小暑錢或是谷雨錢,結果打開一看,嚇得陳平安趕緊捂住錢袋,竟是一袋子能讓谷雨錢喊大爺的金精銅錢！金精銅錢何等珍貴,陳平安無比清楚,落魄山在內幾座山頭是怎么到手的就是一枚枚金精銅錢輕飄飄丟出去的結果！
陳平安甚至沒有清點數目,沒有辨認金精銅錢的種類,是供養錢迎春錢壓勝錢還是三者皆有陳平安二話不說直接收入了方寸物十五之中。
最后只剩下一塊玉牌和一封信。
玉牌沒有任何篆刻雕飾,就只是方方正正的簡單玉牌,但是質地細膩,摸上去如同世間最好的綢緞質感,一看就是很好的老東西,到底有多好,以陳平安目前的眼力,瞧不出。
陳平安打開信封,信上筆跡,果真與《劍術正經》書名相同,必然是鄭大風的親筆手書。信上幾件事說得簡明扼要,這部劍經,道不高,但已是武學的,所載劍術,全是返璞歸真的招式,很適合陳平安這種一根筋的人來研習苦修。十五顆金精銅錢,是償還五文錢。
至于那塊玉牌,鄭大風在信上只說了三個字,咫尺物。
除此之外,便再沒有任何介紹,淵源來歷,如何使用,只字不提。
但哪怕只有這三個字,分量就已經足夠。
少年崔瀺當初遠游大隋,這位大驪國師隨身攜帶,也就是一件咫尺物。
信的末尾,鄭大風說馬致陪他試劍,只是三筆買賣的一點小彩頭,是為了讓陳平安更好適應劍氣長城對一名純粹武夫的無形壓勝,所以金丹劍修馬致,到時候會祭出本命飛劍,既是指點劍術,也能教會陳平安如何對敵一位中五境劍修。
聊到這件事,鄭大風變得有些不吝筆墨,還加了幾句類似吃得苦中苦方為人上人的道理,但是陳平安哪怕只是拿著信,看著那些文字,就能想象鄭大風寫信之時滿臉賤兮兮的賊笑。陳平安心知肚明,是鄭大風聽說了自己的三境磨礪,所以沒打算讓自己在四境上舒服,估計這會兒鄭大風在灰塵藥鋪正偷著樂,一想到他陳平安要在桂花島吃盡苦頭,那家伙接下來一定喝涼水都像是在喝酒。
否則老劍修不會讓陳平安今天就逛完桂花島。
鄭大風挖的這個坑,陳平安不得不跳。
收好劍經,以及玉牌,咫尺物一樣可以放入方寸物。
陳平安沒來由想起了神誥宗賀小涼,她的方寸物咫尺物,那才叫多,可謂琳瑯滿目。
但是想起這位第一印象原本極好的道姑仙子,陳平安現在心頭唯有濃重的陰霾。
陳平安吐出一口濁氣,出門去游歷桂花島。
從山頂望下去,渡船尚未起航,山腳還有諸多練氣士在陸續登船。
收起視線,陳平安平視望向遠方,三面皆是海水無垠的壯麗景象,讓人心曠神怡,置身其中,倍感渺小。
陳平安記起一事。
關于最強二字。
竹樓崔姓老人說他的三境,是天底下的最強三境。
不是寶瓶洲。
之后鄭大風在閑談之中,提及此事,也說李二曾是底子最為雄厚的最強九境武夫,只不過如今躋身第十境,陳平安猜測李二暫時應該就失去了最強二字。
陳平安眺望遠方,聽崔瀺說這座浩然天下極大,有五湖四海九大洲,寶瓶洲、俱蘆洲、皚皚洲、婆娑洲和金甲洲等,如眾星拱月,圍住那座最大的中土神洲,而中土神洲又有數個大王朝,大驪唯有吞并半座寶瓶洲,版圖才能與它們媲美。
陳平安忍不住去想一個問題。
傳說中的武道第十一境,武神,天底下存在嗎
少年崔瀺當時嘿嘿一笑,沒有給出答案。
金甲洲。
一處靈氣稀薄到了極點的古戰場廢墟,一座座生前高達數十丈、百余丈的巨大神像,全部坍塌倒地,無一幸免,綿延開去,如同一條支離破碎的山脈。
此地就成了一洲練氣士的天然禁地。
經常有一陣陣毫無征兆的罡風席卷天地,對于地仙金丹之下的中五境練氣士而,無異于刀鋒削骨。
在一座最為巍峨雄壯的倒地殘破佛像處,似乎倒地之前是拈花而笑的佛陀神像,在轟然倒地之時,胳膊齊肩而斷,整條手臂橫在大地之上,佛陀手指所捻花朵,早已粉碎,五指也只剩下三指,其中翹起一指,指向天空,僅是一指就高達十數丈,可想而知,這尊神像在完好無損的情況下,是何等高大。
有一位赤腳的白衣少女站在手指上,雙眼緊閉,雙手掐訣,迎風而立。
少女面容普通,就像市井坊間隨處可見的一位小姑娘。
有罡風來襲,如潮水撞向這根佛像手指和屹立于指尖的少女。
少女沒有睜開眼眸,只是嘴唇微動,以金甲洲某地方輕聲道：開。
罡風一分作二,如同被人當中劈開,從佛像手指兩側呼嘯而過,唯有絲絲縷縷的漏網之魚,成功拂過了少女臉頰,瞬間在她臉上割裂出一條條血槽,但是剎那之間,少女容顏就恢復如初。
風吹過少女,帶走蘭花香。
俱蘆洲附近的海域,一座大山之巔,山勢如錐刺天,唯有山頂是一處圓形洼地,碗口狀,如一口水井,深不見底,卻依稀有火光映照井壁,在這座活火山的井口之中,有一位全身不著一縷的魁梧漢子,單手托住腮幫,盤腿坐在黝黑礁石上,沉思不語,四周全是滾動的火焰巖漿,熱浪翻天,男人渾然不覺。
男子天生重瞳。
他有些愁眉苦臉,喃喃道：這金身境門檻有點難破開啊,還得怪自己吃了太多靈丹妙藥,兩百斤還是三百斤看來等到躋身金身境,再不能傻乎乎把那玩意兒當飯吃了。別的不說,需要天天拉屎就很麻煩,傳出去真是有損六境武夫的面子。
一把凌厲飛劍無聲無息地從井口那邊刺下,魁梧男子癱軟在地,頹然滑入火海之中。
那把與山下劍客大小無異的本命飛劍,猶不罷休,在這座火山口的井壁四周迅猛飛掠,無數滾石墜入火海。
如果在北俱蘆洲的別處,以這把飛劍的主人修為,和本命飛劍的鋒銳程度,恐怕早就把一座山岳都穿透了。可是在此地,飛劍切割井壁石塊,卻極為受阻。