在南島東北部分布著大大消息二十幾個島嶼,像后世的毛德、兄弟島、佩平島等等,其中最大的島嶼叫阿拉帕瓦島,面積約有七十五平方公里,島上林木茂盛,四周礁石眾多。

這天上午,幾艘獨木舟從一片礁石中駛出,每座獨木舟坐兩人,都是赤身男子,皮膚黝黑,相貌兇狠,頭發(fā)披散在身后。

一人劃船,一人手執(zhí)削得尖銳的土矛,盯住海面,忽然長矛,一條大魚被刺穿身體,浮出水面,兩人土著人都興奮地大笑起來。

這是一支從東北部群島過來的土著部落,約有數(shù)十余人,正如范寧所,在爭奪島嶼的部落戰(zhàn)爭中,他們失敗了,三十幾名男子帶著十幾名婦女和兒童乘坐獨木舟逃到這里,兩個月前穿過了海峽,原本是在南島登陸,但他們發(fā)現(xiàn)了島上有人的蹤跡,便不敢上島,藏身在海邊群島中面積最大的一座島上。

就在十幾天前,他們又去北島探查情況,也發(fā)現(xiàn)剛剛修建起來的城池,為了打探情報,他們擄掠了一名日本勞工,怎奈無法交流,惱羞成怒之下,他們殺死了這名勞工,并將他分食。

此時,土著人還在為去留爭議,他們卻不知道,一場滅頂之災已悄然降臨。

幾艘獨木舟正在風平浪靜的海面上捕魚正忙,忽然一陣轟隆隆的巨大轟鳴聲從遠處傳來,驚得幾人目瞪口呆,忽然間,一艘龐大的船只從峽灣中出現(xiàn),幾名土著人大驚失色,紛紛掉頭逃回海島。

與此同時,從東南和西南兩面上島的數(shù)百名宋軍士兵正拉網(wǎng)一般向土人的棲息處殺來,十幾名向南逃跑的土人正好遇到宋軍士兵,不等他們拼命,宋軍已亂箭齊發(fā),數(shù)百支弩箭無情地將他們射倒。

緊接著,宋軍找到了他們的巢穴,揮刀殺了進去,土人走投無路,紛紛被斬殺,只有七八名沖上獨木舟,想從水上逃走,但數(shù)十艘宋軍小船已經(jīng)將島嶼北部封鎖,大船上的士兵亂箭齊發(fā),最后的八名土人也中間落入水中,喪身魚腹。

五十幾名土人只留下一名老者,雖然語不通,宋軍卻用圖畫來審問,不多時,審問結果便出來了。

指揮使吳鐵向范寧匯報道：啟稟經(jīng)略使,已經(jīng)審問完畢,只有這一支土人來到南島,再沒有其他土人,殺死勞工就是他們。

他們從哪里來

他們也不知道,在海上航行了二十多天,才抵達這里。

范寧心中稍稍松了口氣,這批土人的到來應該是個意外,或許正是他們發(fā)現(xiàn)了北島和南島,又回去接人時把消息傳出去,才開始陸陸續(xù)續(xù)有土人向南遷徙。

這當然只是猜測,但無論如何,眼前的警報解除了,暫時不用再考慮土人的影響。

范寧在北島又停留了兩天后,便啟程返回了大宋。

.........

十月初四,途中在呂宋補了淡水和焦炭后,范寧的巨輪終于返回了泉州,一家人喜不自勝,分別了近一年,一家人終于團圓了。

范寧在家里足足休息了五天,這才前往海外經(jīng)略使官衙。

官員卸任的方式有兩種,一種是在京城交接,一種是新官上任,直接在官衙交接,范寧則屬于后一種,他身在海外,也不是何時才能回來,朝廷便在九月下旬頒布了任免令,任命副使李慕為新一任海外經(jīng)略府主官,向知政堂負責,同時免去范寧的海外經(jīng)略使官職,進京另有任用。

自己在泉州不再有官職,也不知是輕松還是失落,范寧只覺心中空蕩蕩的,整整四年九個月,他終于打造出了海外大宋的雛形,他心中竟有一絲不舍。

當然,他的南洋經(jīng)略也有遺憾,爪哇島東部,以及伊里安群島,一百多萬平方公里的土地,大宋始終沒有涉足,也只能留給后人了。

朱佩將丈夫送出了府門,笑道：意思是,我們要回京城了

范寧點點頭,先發(fā)一份鴿信請小姑替我們把房子收拾一下,等我們到了京城,就能直接入住了。

那泉州宅子怎么辦

泉州宅子也不要賣,暫時放著,以后去干將島在泉州中轉,有落腳休息之處。

朱佩點點頭,她們的行李早就收拾好了,就等丈夫回來后,全家一起進京。

那你早點回來,晚上一起吃飯。

范寧笑了笑,翻身上馬,那我走了！

朱佩揮手和丈夫告別,望著他向官衙方向而去,她回頭看了看大宅,她們在這里生活了近五年,終于要回京城了。