次日一早,范寧和二叔一同乘船前往縣城。

范寧今天穿了一身上好緞子面料的白色士子服,腰束革帶,腳穿一雙黑色的鹿皮靴,頭戴緞子方巾,手執(zhí)一柄折扇,顯得格外的溫文爾雅,他站在船頭,儼如玉樹臨風(fēng)。

他身后坐在船艙內(nèi)的范鐵戈卻憂心忡忡,不斷自責(zé),自己明明知道侄兒進(jìn)城的意圖,卻幫他隱瞞父母,自己不是一個(gè)合格的二叔。

寧兒,你不該隱瞞父親。

范鐵戈輕輕嘆口氣,你應(yīng)該和父母把事情說(shuō)清楚,相信他們能理解。

范寧去縣城是借口拜訪學(xué)政,但范鐵戈心里清楚,自己侄子所謀甚深,絕不是進(jìn)城拜訪學(xué)政那么簡(jiǎn)單。

范寧笑了笑道：既然父母都同意我進(jìn)縣學(xué)讀書,我當(dāng)然要向?qū)W政交代一聲,然后就要辦理各種入學(xué)手續(xù),今天我進(jìn)城,確實(shí)是要去找學(xué)政。

范鐵戈搖搖頭,你以為二叔看不懂你的心思昨天晚上,你明明摸到了那塊石頭,你還任由李泉把它帶走,難道你不是想放長(zhǎng)線釣大魚

范寧淡淡一笑道：能不能釣上大魚,現(xiàn)在還不知道,但息事寧人,忍氣吞聲,絕不是我范寧做人的原則。

那你打算怎么辦范鐵戈關(guān)切地問道。

當(dāng)然是去找學(xué)政！

范寧笑道：讀書人不找學(xué)政撐腰,會(huì)去找誰(shuí)

范鐵戈見侄兒態(tài)度十分堅(jiān)決,這才相信兄長(zhǎng)說(shuō)的話,范寧年紀(jì)雖小,但極有主見,他認(rèn)準(zhǔn)的事情,沒有誰(shuí)能勸得了他。

范鐵戈暗暗嘆息一聲,只得道：好吧！你找完學(xué)政后,不管成與不成,你都來(lái)找二叔,千萬(wàn)別忘記了。

二叔,我自己會(huì)回家。

不行！

范鐵戈一口回絕,這是我答應(yīng)你父母的事情,你若不干,那我陪你去找學(xué)政。

范寧無(wú)奈,只得答應(yīng)了,好吧！事情辦妥后,我來(lái)找二叔。

．．．．．．．

船只進(jìn)了城,叔侄二人在敬賢橋分了手,范寧上岸去找學(xué)政,而范鐵戈則繼續(xù)坐船回家。

但范寧并沒有去縣學(xué),而是調(diào)頭來(lái)到了縣衙。

縣衙門口站著兩名手執(zhí)水火棍差人,穿著皂服,頭戴八角差帽,身材很高,倒有點(diǎn)像守門的哼哈二將。

范寧走上前行一禮道：我是木堵鎮(zhèn)的范寧,特來(lái)拜訪縣君,懇求公差大哥替我稟報(bào)。

范寧前天奪得縣士選拔賽第一名,已經(jīng)轟動(dòng)了縣城,他的名字幾乎人人皆知。

公差聽說(shuō)是縣士魁首來(lái)了,連忙笑道：小官人請(qǐng)稍候,我們這就去稟報(bào)。

一名公差飛奔進(jìn)縣衙了,只片刻,又跑了回來(lái),笑道：縣君有請(qǐng),小官人請(qǐng)隨我來(lái)。

多謝了！

范寧跟隨公差來(lái)到縣衙后堂,這里是縣令辦公之地,陳設(shè)比較簡(jiǎn)單,房間里只有一座屏風(fēng),一張桌子,兩邊各有一排書櫥,擺滿各種書籍和圖卷。

墻上掛著一幅憫農(nóng)圖,上面是一幅中堂大字,寫著‘愛民如子’四個(gè)大字,兩邊則是一幅對(duì)聯(lián)。

正是范寧送給李云那幅對(duì)聯(lián)：

處世無(wú)奇唯忠唯??；

治家有道克勤克儉。

只見縣令李云正坐在桌前批閱卷宗。

范寧連忙上前行一禮,學(xué)生范寧,參見縣君大人！

李云放下筆呵呵笑道：我們的縣士魁首現(xiàn)在應(yīng)該在家鄉(xiāng)接受鄉(xiāng)紳們盛情款待,怎么又來(lái)縣城了

范寧不慌不忙道：昨晚家中失竊,事關(guān)重大,學(xué)生是特來(lái)向縣君報(bào)案。

李云嚇了一跳,你家里遭賊了

范寧點(diǎn)了點(diǎn)頭,李云又連忙道：那有沒有通知耆長(zhǎng)

當(dāng)時(shí)就通知了,抓住了其中一個(gè)小賊,另一個(gè)賊正在追捕,但這兩個(gè)賊是受人指使而來(lái),耆長(zhǎng)不敢得罪指使人。