次日一早,縣學大門口敲鑼打鼓,熱鬧異常,數十桿彩旗在縣學門口迎風飄揚,一幅巨大的條幅掛在大門上方,上寫五個大字：縣士四強賽
大門口早已擠滿了從四面八方趕來瞻仰神童風采的數千民眾,數十名縣衙弓手在大門前維持秩序。
劉院主帶著范寧在縣學操場內等候,他們稍稍等了片刻,朱佩的華麗馬車便疾速駛來,停在了操場旁邊。
院主,真是抱歉,我今天有點睡過頭了！朱佩有點不好意思地從車里鉆出來。
她穿著和昨天一樣的衣服,亮藍色的綢緞士子服,頭戴士子巾,腳蹬鹿皮小靴,估計來不及換衣,但臉上的眉眼卻重新畫過,依舊是清新如出水芙蓉般俏麗。
劉院主笑瞇瞇道：時間正好,一點都不晚。
他回頭看了看范寧,又笑道：我們走吧！
眾人一起向考場內走去。
昨晚睡得很晚范寧關切地笑問道。
估計是吧！
朱佩捂著嘴,疲憊地打了個哈欠,帶著一絲困意道：我都不知自己是什么時候睡著的,醒來時天已經亮了。
劉院主回頭笑道：再堅持一下,還有兩天,結束后就可以回家好好休息。
院主,明天個人賽考什么內容啊范寧好奇地問道。
基本上和團體賽一樣,考五經、詩和雜項,策論不考,對你而都是強項。
那最后要錄取多少人朱佩問道。
每一屆都一樣,選拔賽的前十名,稱為縣士,朱佩,你也會有縣士稱號。
朱佩撇撇嘴,反正她也不能參加解試,這種縣士對她有什么意義
劉院主的心中有點矛盾,如果范寧被錄取,他就要進縣學了,這絕不是自己想看到的結果。
但考慮到范寧的前途,他也只能支持范寧繼續前行。
不多時,他們來到了比賽場,今天是四強賽,其實就是縣士選拔賽的團體決賽。
對參賽選手個人而,他們走到這一步,每個人都拿到了上中基礎分,如果今天奪冠,那基礎分就是上上。
像徐績他們,第一輪就被淘汰,底分就是中,得到這個底分,個人賽發揮再好也沒有意義。
但四強賽對于四個學堂卻至關重要,這關系到他們的排名,關系到他們對各地優秀學生的吸引力。
四個領隊都十分緊張,他們坐在一旁觀戰。
首先是抽簽座位,延英學堂抽到四號位,一號位是長青學堂,二號位是縣學附屬學堂,三號位是余慶學堂。
除了延英學堂只有兩個學生外,其他學堂都是三個學生,他們都是甲區突圍的三支正隊。
五名考官也已就坐,他們都是來自府學的教授,主考官叫齊雍,四十余歲,是府學副教諭,太學出身,看起來頗為精明能干。
這時,洪亮的鐘聲敲響,幾名官員依次走了進來,最前面是縣學政趙修文,其次是縣令李云陪同著視察吳縣的包拯,后面跟著縣丞、縣尉和主薄。
趙修文笑著給眾人介紹道：縣君我就不介紹了,大家都認識,除了縣君,今天還有一位大官人也來旁聽我們的比賽,兩浙路轉運使,包大人,請大家歡迎！
在眾人的掌聲中,相貌威武的包拯站起身笑道：在下包拯,剛從陜西路調到兩浙路任職,吳縣的縣士選拔賽我早有耳聞,據說它開創了童子試縣考的先河,今天能親眼一睹,也算是我的榮幸,好了,不打擾比賽,大家開始吧！
說完,他坐了下來,目光帶著笑意地向范寧望去,范寧向他眨眨眼,做出一個多年未見的表情。
這時,縣令李云向主考官點點頭,示意他比賽可以開始。
齊雍站起身道：今天是四強賽,各種規則和之前差不多,但有一點不太一樣,根據趙學政的要求,今天每個考官都要打分,并且公示出來,包括我自己,讓大家都明明白白。
另外,今天每一道題都要考校書法,請大家重視。
齊雍說完,見眾人沒有異議,便拾起小錘敲了一下銅磬。
‘當！’
隨著一聲清脆的磬聲響起,比賽正式開始。
．．．．．．．
小童抱著題簽筒上前給各學堂抽題,朱佩望著主考官低聲對范寧道：這些家伙都是來自府學的,你說徐績祖父會不會對他們施加影響
如果他這樣做,也未免太卑鄙了,他可是府學首席教授啊！
朱佩哼了一聲,那是因為你不了解他的為人,這樣說吧！他孫子是什么樣的人,他就是什么樣的人,只是他稍微隱蔽一點。
范寧心中暗暗思忖,‘如果是這樣的話,自己今天就要格外小心了。’
這時,發題童子來到他們面前,朱佩伸手抽了一支簽,把題目打開。
‘鄙漏之愚心,若逆指而聞過’
請說出出典并背誦全文。
朱佩眨眨眼,若有所思,片刻她對范寧小聲道：我好像讀過這兩句話。
范寧笑道：這兩句話是出自《漢書.楊敞傳》,本來應該屬于上絕題,但這篇文章卻很有名,叫做《報孫會宗書》,屬于縣學必背的一百篇文章之一,所以難度又降下來,屬于中品題。
朱佩笑著點點頭,原來是《報孫會宗書》,難怪我感覺很熟悉,我也讀過這篇文章,只不過有點忘了。
不妨！我記得很清楚。
范寧便將開頭默了一遍,交給朱佩抄寫,要拿書法高分,當然得朱佩出手。
主考官齊雍再次敲響銅磬,時間到！所有學生停筆。
齊雍又抽出順序簽,余慶學堂首先答第一題,延英學堂排在第三個回答。
余慶學堂抽到的是對聯題,要求他們從唐詩中找出一幅對聯,并寫出來歷。
這道題目比較簡單,屬于下品題。
像白日依山盡,黃河入海流等等,但余慶學堂選的是：
江流天地外；
山色有無中。
——王維《漢江臨眺》
這幅對聯不錯,比較有韻味,五個考官一致給出了上上分。