蒲昌海是淡水湖,四周水草茂盛,生活著少量牧民,此時(shí)是冬天,湖水結(jié)冰,牧草枯萎,牧民們都轉(zhuǎn)場(chǎng)去了溫暖處,不過(guò)還留下了十幾頂未拆除的大帳。

西征軍在湖邊休息了兩天,等大部分將士和戰(zhàn)馬的體力都恢復(fù),便準(zhǔn)備啟程了。

他們當(dāng)然是向北走,蒲昌海的西北面有赤河注入,赤河就是塔里木河,沿著赤河一直向西走,再走一千余里就能抵達(dá)龜茲。

這天清晨,十幾名騎兵外圍警戒騎兵疾奔而來(lái),戰(zhàn)馬上馱著一人,此人穿著唐軍的盔甲,渾身無(wú)力地掛在馬上。

士兵們紛紛圍上來(lái),軍醫(yī)薛長(zhǎng)壽上前查看這名士兵的情況,郭宋也從大帳里出來(lái),看了一眼躺在地上昏迷不醒的唐軍士兵問(wèn)道："此人是怎么回事"

巡哨的隊(duì)正上前稟報(bào)道："啟稟長(zhǎng)史,這人是我們?cè)诤呌龅降?我們發(fā)現(xiàn)他昏迷不醒,就把他帶回來(lái)了。"

郭宋又問(wèn)軍醫(yī),"他情況怎么樣"

"他很虛弱,后背有箭傷,饑寒交迫,如果不是我們遇到他,他撐不過(guò)三天。"

"先把他抬到大帳去,給他喂點(diǎn)水和面糊糊,再給他治一下箭傷。"

幾名士兵將這名受傷唐軍抬進(jìn)大帳,剛剛聞?dòng)嵹s來(lái)的楊孝嚴(yán)驚呼道："是鄭旅帥！"

"你認(rèn)識(shí)此人"郭宋問(wèn)道。

楊孝嚴(yán)點(diǎn)點(diǎn)頭,"他是弩支城鎮(zhèn)將鄭據(jù),是郭都護(hù)的愛(ài)將之一。"

弩支城的守將怎么會(huì)出現(xiàn)在蒲昌海

郭宋隱隱感覺(jué)到,有可能是弩支城出事了。

........

中午時(shí)分,弩支城鎮(zhèn)將鄭據(jù)終于從昏迷中蘇醒過(guò)來(lái),他后背箭傷的炎癥被控制住,吃了點(diǎn)面糊糊,又喝了水,精神好了很多。

當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)救他的唐軍是從長(zhǎng)安過(guò)來(lái)的特使部隊(duì)時(shí),心中歡喜異常,極力要求見(jiàn)長(zhǎng)史郭宋。

不多時(shí),郭宋、郭重慶和李季走進(jìn)了大帳,鄭據(jù)身體虛弱,微微欠身道："卑職鄭據(jù)不能給長(zhǎng)史行大禮,請(qǐng)長(zhǎng)史見(jiàn)諒！"

"你好好躺著就是了,不用客氣。"

郭宋讓他躺下,又道："我聽(tīng)楊孝嚴(yán)說(shuō),鄭將軍是弩支城鎮(zhèn)將,怎么會(huì)出現(xiàn)在這里"

鄭據(jù)垂淚道："五千吐蕃和吐谷渾聯(lián)軍大舉進(jìn)攻且末五城,且末城、弩支城、典合城、七屯城都已失陷,現(xiàn)在只剩下數(shù)百士兵死守蒲桃城,我便是趕去龜茲求援,最終傷病惡化,倒在蒲昌海,多虧長(zhǎng)史的手下救我一命,懇求長(zhǎng)史去支援蒲桃城。"

"現(xiàn)在還是冬天,敵軍就大舉來(lái)襲"

"敵軍殺來(lái)從不會(huì)看天氣,事實(shí)上,他們是去年秋天殺來(lái),和我們交戰(zhàn)已延續(xù)了兩個(gè)多月,一座城接一座城地奪走,我們一千守軍只剩下四百余人。"

郭宋沉默片刻道："你好好休息,我們商量一下。"

郭宋把李季和郭重慶叫到隔壁大帳,他問(wèn)道："你們說(shuō)說(shuō)看,我們要不要去救援蒲桃城"

李季沉吟一下道："我覺(jué)得這是天意,既然讓我們遇到了鄭據(jù),那就是上天讓我們?nèi)ゾ仍烟页?否則我們就直接向北走了。"

郭重慶也點(diǎn)點(diǎn)頭道："雖然對(duì)方有五千軍隊(duì),我們也有機(jī)會(huì),對(duì)方不知道我們的存在,就像我們?nèi)ツ暌u擊薛延陀人的后勤大營(yíng)一樣,出奇兵致勝。"

郭宋負(fù)手走了幾步,最后點(diǎn)點(diǎn)頭道："不管是不是天意,但同為唐軍,一方有難,我們不能不救！"