入夜,船只在河邊靠岸,雖然他們是順流,但水勢過于平緩,他們還是需要纖夫,到了夜里,纖夫一般都不拉纖了,就算船夫也很小心翼翼,在夜里航行很容易撞船。

夜宿之地已經位于揚州的高郵縣境內,距離江都城還有六十里,郭宋也提高了警惕。

一更時分,郭宋被一陣鳥鳴聲驚醒,緊接著傳來猛子憤怒的鳴叫聲,他一下子翻身起來,隨手抓起劍和弓箭袋,這必然是有人在岸上樹林中夜行,驚動了宿鳥,連猛子都被驚動,那就是有人上樹了。

郭宋迅速敲開了劉晏的艙門,劉晏睡意正濃,迷迷糊糊問道："發生了什么事情"

"岸上有異常,請使君去尾艙！"

尾艙是一間特制的船艙,沒有窗戶,船板厚實,只有一扇門,只要從里面反鎖,外面的人就很難進去,除非是沉船或者燒船,否則很難威脅到尾艙里安全。

劉晏一驚,連忙讓茶童拎著他的隨身箱子快步向尾艙跑去。

尾艙門從里面反鎖,郭宋一個翻身跳上了船頂,伏在船上查看四周情況。

岸上不遠處躺著十幾名纖夫,用毯子裹著身體,正在熟睡之中,形成一個天然的預警系統,還有幾名藏劍閣的武士也在暗中保護船只,他們也是在岸上。

郭宋又向水面上望去,他忽然發現,河對面居然有三艘船影,原本應該只有兩艘船才對,要么是半夜停船,要么就是來者不善。

郭宋注視著水面,他是斜角望向水面,水面上波光粼粼,看得格外清晰。

這時,只見四根蘆管在水面上移動,郭宋冷笑一聲,抽出四支箭,一箭接著一箭向水面上的蘆管射去。

水面開始劇烈波動,露出兩名黑衣人在水中劇烈掙扎,很快就停止了掙扎,片刻,水面上漂起四個黑影。

郭宋又發現三根蘆管向這邊移動,他們顯然不知道前面的四人已經被悉數射殺。

郭宋毫不猶豫,張弓便射出三箭,很快三個黑影也從水下浮起。

在極短的時間內,七名準備從水路過來的刺客全部被射殺。

郭宋并沒有現身,繼續伏身在黑暗中,就像一只黑豹躲在暗處伺機而噬。

過了一炷香時間,對面船上的人終于意識到七名水鬼出事了,一名黑衣人蹲在船頭,點燃一支火箭,正要射向空中,一支箭‘嗖！’地從對面射來,正中這名黑衣人,黑衣人慘叫一聲,翻身倒在甲板上,火箭沒有射出去,從船艙里奔出一人,剛要拾起火箭,忽然也慘叫一聲,奔出之人捂著脖子后退兩步,一頭栽進河水中。

沒有射出去的火箭漸漸點燃了船棚,船只開始燃燒起來。

郭宋見船影沒有晃動,便知道這艘船上已經無人,他目光盯住了另一艘船,另一艘船頭傳來大喊大叫的聲音,似乎有人在喊救火,這應該是一艘普通船只,和刺客無關。

郭宋的注意力又轉到岸上,這時,岸上響起一陣馬蹄聲,林中宿鳥再度被驚飛,馬蹄聲漸漸遠去。

岸上再度陷入了深夜的沉寂之中,再也沒有任何動靜,岸邊的纖夫繼續熟睡,他們絲毫不知道發生了什么事情。

天還沒有亮,劉晏的官船繼續啟程南下,就仿佛什么事情都沒有發生。

直到一個時辰后,高郵縣令才帶著數十名衙役趕到漕河邊,漕河上的船夫們從水中撈出九具尸體,其中七具尸體是頭部中箭,一具尸體被燒焦,另一具尸體是脖子中箭。

但每個人身穿潛水服,身帶利刃,在一艘尚未完全燒毀的小船上,還發現了七塊腰牌,腰牌上竟然寫著天元閣字樣,這分明是一群行刺失敗的刺客。

高郵縣令嚇得膽戰心驚,令人將尸體運到荒郊野外秘密掩埋,不敢聲張此事。

下午時分,劉晏站在船頭,他已經看見了遠處的揚州城。

他心中頗為復雜,得知郭宋干掉了九名從水路過來的刺客,他心中十分憤怒,但同時又有點緊張,以至于他昨晚一夜未睡。

按照約定,藏劍閣的武士將在靠岸之前和他匯合,他們已經先一步抵達了江都。

郭宋緩緩走上前問道："他們還沒有到嗎"

劉晏搖了搖頭,他按捺不住心中的不滿,問郭宋道："郭公子,你說藏劍閣的人為什么沒有發揮任何作用"

郭宋微微笑道："使君,昨晚實際上是兩撥刺客,如果水上刺殺失敗,那岸上的刺客就會過來,不過因為水上射火箭失敗,岸上發現不妙就撤退了,藏劍閣的人應該盯住了岸上的刺客,等會兒應該就會有消息。"

劉晏點點頭,"但愿如此吧！否則太令我失望了。"

這時,郭宋看見一艘船疾駛而來,便笑道："他們來了！我先走一步。"

郭宋說完,從船尾輕輕一躍,跳到了隔壁貨船上,兩艘船相錯而過。郭宋的身影便消失不見了。