回到馬蹄湖,頭頂的天色,轉成了魚肚白。

徐牧揉了揉脖子,剛下車,便發現姜采薇帶著蓮嫂幾個村婦,在準備早食。

"徐郎。"小婢妻臉色歡喜。

徐牧突然發現,不管他去了哪兒,只要回到莊子,他的小婢妻,都是這副歡喜的表情。

"采薇,你身子還未好轉。"徐牧兩步走去,扶住了身子。

遙遙想起那一天在渭城,小婢妻為了保住家業,剛烈得像頭雌獅子,不退不讓。

"徐郎,好許多了,奴家等會便熬魚粥,還請徐郎吃了再睡。"

眼看著勸不住,徐牧只好點了點頭。只是些小活計,估計不會有什么問題。

"東家回了。"

衛豐帶著青龍營的好漢,早早起了身,準備入山伐木。

對于這幫子的老兄弟,徐牧臉色有些愧疚,畢竟再怎么說,邊關生死一輪,終究是沒能困殺北狄狗。

"東家,我等這些人,昨夜兒都講過了,不管世道如何,我等都跟著東家走。"

"畢竟,這天下之間,可再也沒有像東家這樣,能帶著我們痛快打狄狗的了。"

在衛豐身后,數百個青龍營的好漢,皆是臉色堅毅地點頭。

徐牧神情微動,并未矯情推辭,走前幾步,抱了衛豐一個。

"東家,我等便去伐林,估摸著這一日,便能造出不少木屋了。嘿,張二狗那黑憨,都有姑娘喜歡了,說不得明年,便要生一個黑娃娃。"

許多好漢都放聲大笑,徐牧也露出笑容,心底更開心的,是這些青龍營的老卒們,總算是慢慢融入了莊子的生活。

當然,六百口人吃飯的問題,單單靠著釀酒,也并不算太拮據。但昨晚奔波一夜,徐牧已經有些想通。真說不好,國姓侯哪一天故去,這天下又要大亂,到時候,僅靠著這么些人,很可能會陷入被動。

常四郎那邊,已經養兵五萬了。

而徐家莊,千人的私兵公證,卻還沒有湊夠人數。只可惜三千老卒,在邊關殉國的太多了。

是要想些法子,至少把千人的私兵招滿。

"陳盛。"待衛豐等人走遠,徐牧才沉沉踏起腳步,往莊子方向走。

"東家,怎的?"斷了一臂的陳盛,明顯還有些不習慣,連著身上的袍子,穿得也是歪歪扭扭。

徐牧嘆了口氣,走近兩步,幫著陳盛把袍子打正。

"東家,那糙婆娘今日起得早了,不然都是跪著給我穿袍子的。"

徐牧臉色一笑,陳盛怕媳婦的事情,莊子里人盡皆知,偏偏他一直不認,說得急了,敢折了竹枝回屋說揍婆娘。但每一次,都灰溜溜地被踢了出來。

"陳盛,周遵那邊如何了?"

"遵哥兒該到鯉州那邊了。東家放心吧,遵哥兒辦事很穩。"

沉默了下,徐牧點點頭。

青龍營里,多是鯉州人,以鄉營為聚。

這一次,他特地讓周遵周洛二人,帶了三十多騎人馬,另有弓狗一起,去給青龍營遺留在世的親人,發放撫恤。

這等事情固然有些蠢,但不管怎么說,他是在證明一個態度,只要是他徐牧的人馬,即便是殉了,依然會有撫恤發放。

"陳盛,讓人加點緊兒,多起幾個窯爐燒磚,再過二月,怕要冬雪了。"

"東家放心。"

陳盛斷了一臂,這往后,都只能留在莊子,做個看管小頭領了。

徐牧不免一陣發澀,抬了手,拍了拍陳盛肩膀。

……

拾月,始冰。