時逢二月，寒風仍如刀鋒一般，刮得人臉皮生痛。

一大早孟小阮就站在了當鋪門口，握著手里的珠釵，反復撫挲著。

她父親是個五品官，半年前受到景王謀反一事的牽連，被處了極刑。抄家后，嫡姐跟著未婚夫跑了，嫡母用一根白綾自掛于房梁上，偌大的孟家只剩下孟小阮，三姨娘，還有兩個妹妹，四人窩在城西一個破屋里艱難度日。

前幾日姨娘又病倒了，一直在咳血，今日再不換點銀錢回去，莫說姨娘的病沒錢治，兩個妹妹也得餓死。

吱嘎一聲，當鋪大門打開，掌柜打著哈欠出來，一眼瞥見孟小阮，搖了搖頭。

“孟姑娘，海公公放話了，沒人敢收你的東西。”

孟小阮央求道：“多少當一點點，我等這錢救命。”

掌柜上下打量她一眼，說道：“孟姑娘何不尋那高枝呢？只要你同意，那金山銀山不都是任你躺。”

孟小阮白皙的臉皮頓時脹得通紅。

他說的高枝指的就是海公公，太后身邊的心腹紅人。

海公公瞧她美貌，在抄家時就有心要辱她，被她打了一耳光之后放出狠話來，要孟小阮跪著去伺侯他。她雖是庶女，但好歹也是清白人家的女兒，哪怕再落魄，也斷做不出這種事。

她心里憋屈，掉頭就出了當鋪。

漫無目地走了會兒，又硬著頭皮走向一家綢緞鋪。她女工不錯，一直想尋個活作。可海公公放了話，滿京中就沒人敢收留她。但愿，今日能遇到一個膽大心善的掌柜吧。

她人還未走到，只見那掌柜就像見了鬼一般，砰的一聲把門給關上了。

一陣寒風吹過來，凍得孟小阮猛打幾個冷戰，而肚子這時又咕嚕響了起來。這兩個月來，她每兩日才喝一碗稀得只見水的粥，配的是撿來的菜葉子。兩個妹妹還小，天天餓得直哭，都指望她今日能帶點吃食回去。

現在怎么辦？

偌大的京中，她竟尋不到半點機會，委屈得她真想哭。

“孟姑娘請留步。”這時當鋪掌柜追過來了，壓低聲音說道：“我這兒確實有個活，不知道你愿不愿意。”