羅達面沉似水地看著常德的地圖，此時，敵人已經出現在了常德的西面、東面和北面，西面河洑山、黃土山方向戰斗尤其激烈，那里工事堅固，應該可以抵擋一天到兩天。而南面隔著一條沅江就是德山鎮，這個德山鎮也是常德南面門戶，常德特產德山大曲酒就是出自那里，在湖南，還流傳著么這么一首有名的對聯：“常德德山山有德，長沙沙井井無沙”說的就是這個德山。敵第六十八師團已經攻入了漢壽，只要沿江向西再走六十里，就可以抵達德山鎮了。不用想，日軍肯定要奪占德山的，如果此時德山一丟，那么常德唯一聯系外界的通道將被堵死，常德真得便成了一座被圍困的孤城。
此時，作為保護常德的最高將領，羅達感到了肩上擔子的沉重。委座的訓示已經明確要求五十七師要與常德城共存亡，也就是說，如果常德城丟了，那么他也只能走成仁這一條道了。他忽然想起了胡從俊來，當初胡從俊帶領十一師接下了的保衛石牌要塞的任務，也是如此的一個死令，但是最終他們都做到了，并且取得了戰役的最后勝利。而今天，這與上一次又是如此得相似。
報務員拿著戰區孫長官的電報走了進來，電報的內容詢問他可以守常德多久，看來，在孫仲的眼里，常德是守不住的，所以才會發出這樣的電報。羅達遲疑了一下，馬上起草了回電，告訴孫仲，只要他羅達還活著，就一定帶著五十七師戰斗到最后一刻，不成功便成仁。不久，報務員又拿回了孫仲的回電，告訴他，戰區正在部署之中，各路援軍正在趕來，只要五十七師能夠再堅守十天，將敵人的主力吸引在常德城下，那么戰區的各部隊就能夠布署到位，形成對敵人的反包圍，到時便可以與五十七師里應外合，將敵人聚殲在常德及其附近，實現戰前所擬定的反擊計劃。羅達再一次擬定電文，告訴孫長官，要他放心，五十七師堅決完成這個任務。
電話鈴聲急切地響了起來，羅達接過接線員手中的電話，里面傳來了南門處一七一團團長秦其山的電話，卻告訴了他一個很糟糕的消息，敵人第六十八師團前鋒已經到達了德山鎮，正與駐守此處的第一百軍六十三師一八八團激戰，一八八團根據戰區長官的命令，此時歸五十七師調派。而一八八團抵擋不住敵人的進擊，團長鄧光到底不是七十四軍里的人，不愿意自己的部隊被打光，所以擅自決定撤出德山。
羅達一聽這個消息，立刻火了起來，都什么時候了，怎么還有人這么自私自利，如果五十七師完了，那么，失去的將是整個戰局。而德山一失，也就意味著五十七師被斷了后路。當下他急令秦其山調派一個營過江去德山接防，他還是放心不下，又把電話打到了北門的一六九團的團部，此時張賢卻不在團部，于是便直接調派機動的司馬云的第三營第八連趕往德山，以期能夠借住先前做下的堅固工事，遲滯敵人的快速合圍。于是，司馬云親自帶領第八連增兵德山。
直到這些都派將下去，他才電令一八八團團長鄧光，必須死守德山，以保證常德的南面安全，否則將軍法從事。哪知，這個鄧團長并不吃他的這一套，回電來說他已率部轉向德山之西的斗姆湖方向，準備與第一百軍靠攏。羅達氣得險些將桌子拍爛，電告恩施孫長官，一八八團擅棄德山，常德已處于敵人合圍之中。
直到晚上，羅達才接到了司馬云的消息，一六九團第八連會同一七一團第二營已經拿下了德山將敵人前鋒趕出了鎮子。不過，很顯然，敵人后面源源不斷的增兵過來，已經開始在德山拉鋸了。
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十一月二十三日，寒流從北而來，氣溫驟然下降，冬天凜冽的風呼嘯著從北直通江南，整個江山一片肅殺。
一大早，敵人就對黃土山的陣地展開了進攻，依然是猛烈的炮火，炮火后是步兵的沖鋒，老掉牙的戰術，卻又是最簡單有效的作戰方法。
相對來說，鬼子這幾年來并沒有更高一點的戰法，抗戰初期使用的坦克也少了許多，因為有限的資源，便是有零星的坦克也只能分散在步兵中，基本沒有什么效果；而同時，對于中國來說，由于美軍的援助，反而在作戰武器上有所突破，坦克也出現在國軍的部隊里，只是和日本人一樣，由于數量有限，也只能當成是步兵的輔助。在軍事機械化上日本人并沒有進步，反而在生化武器上倒是十分張狂，很顯然，敵人已經走進了一個偏執的極端。
和前一天一樣，常立強的第一營奮起反擊，一次次將敵人的沖鋒擊退，整個山崗上一片赤色，敵人的尸體陳了上千具，但是，他們后面的援軍也不斷地到來，一時間，黃土山陣地被壓得喘不過氣來，傷亡開始急劇地增加，五百人已經只剩下了一半。
張賢知道如此再守下去，已經很難了，山上的工事也被敵人的炮火炸得體無完膚，失去了防御能力，如果敵人再來兩次炮擊，只怕山頭上再無藏身之地。而此時，一營陣地上的彈藥也所剩不多了。
站在山上的一塊巨石之后，張賢再一次舉起望遠鏡，卻看到敵人沖鋒的隊伍之后，有一個鬼子大佐正站在一輛裝甲車上，用望遠鏡也在向這邊張望，當下，他心頭暗喜，這個大佐應該相當于是國軍的上校，肯定是這個日軍聯隊的頭目，如果干掉了他，說不定是奇功一件。他估摸了一下距離，足有八百米遠，超出了一般步槍的有效射程，但是他還有一把德國造的毛瑟九八步槍，據韓奇說可以擊中一公里外的目標，他還從未打過這么遠，如今正好拿來試一試。
這把狙擊步槍還是張賢隨韓奇去武漢執行暗殺任務的時候，韓奇送給他的，不過在當時，這把槍為了攜帶方便，被韓奇鋸去了后面的木托，但是在張賢回來后，又找了一個木匠用最好的黃楊木將那鋸下的木托接了上去，并刷上了桐油，不仔細看，一點也看不出來。這把槍他一直帶在身邊，幾乎是片刻不離，只不過不是自己拿著，而是由自己的跟班替他背著。原先保養此槍的是熊三娃，如今卻是魏楞子。
從魏楞子手中接過自己的這把帶著六倍瞄準鏡的狙擊步槍，張賢找了一個十分合適的位置，正是順風方向，從瞄準鏡里可以看到那個鬼子大佐清晰的頭。
魏楞子拿著張賢的望遠鏡，從里面也看到了那個鬼子大佐，他有一些不相信地問道：“團長，你打得中他嗎？”他還沒有見過張賢的手段，所以才會如此問。