蔣理承在北平停留了很短暫的時間，便將心腹留在那做封疆大吏，自己回了北疆。

北地是他的家，哪怕他常年天南地北的跑。人總要有個歸宿，才能在身心俱疲時休憩。

回了北地沒兩日，抱了抱又長高些的幼子，柴姣一如既往地溫婉小意，在他不在家的日子，將府上打點得井井有條，讓他沒有后顧之憂。

“老爺這次回來準備住幾天呀？能不能多待兩天，孩子們都很想你，不單是小寶，還有小寶的哥哥們。姐妹們，也很惦念你。”晚膳時，柴姣特意將他愛吃的菜，都端到他面前，又給他夾了菜。

體貼道：“但她們懂事，我不讓她們打攪，她們便不去叨擾。老爺若得空，也給她們幾句溫存的只片語吧。”

蔣理承看著滿桌、都是按照自己口味置辦的，便知五姨太用心了，差點忘了，她一直都是用心的。

“這段時日，家里辛苦你了。雖我沒親眼看見，可也知你忙前忙后。”

尤其聽她這溫軟語，想起自己在北平被迎面潑下來的冷水，一邊是火焰，一邊是海水。

偏他不要煙火，去追隨海水的余波。

“這些都是我應該做的，總怕自己做的不夠好。老爺在外征戰，也要注意身體。不然我們總為您擔心。”柴姣往嘴里扒了一小口飯，陪著他慢慢吃，卻又沒因咀嚼而影響同他敘家常，不忘察觀色，隨時體會他的情緒。

好迎合，亦或哄著。

“老爺身邊不能沒個知冷知熱的人，衛兵和軍醫雖也周到細致，到底不如女人心靈手巧。副官倒是也能挑些環肥燕瘦，可外面的女人，不知品性，吃一口嘗嘗鮮無妨。體貼長久的服侍，還得咱們這些老人。”

蔣理承沒應承，他卻有些餓了，連二連三的征戰，各地的吃食都不符合他的心意。時常奔波，寢臥難安。

才吃完一碗，柴姣沒讓庸人動手，而是立即親自給他又添了一碗。

口中繼續喃喃道：“我原本想親自過去陪著的，也該過去。可這府上誰都靠不住，我一動，怕她們直接亂起來。四姨太又是個不爭氣的，對您的愛意淺薄，不能壓住她心底的不甘。好看是好看，可沒有大局觀。”

蔣理承沒反駁，有幾分心不在焉，可還是給了她尊重，做出有在認真聽的樣子。

“老爺您看，是不是也該接幾個新妹妹進府了。到底是年輕，陪著您奔波，體力也跟得上。”方幼萍其實也有幾分奇怪，老爺從前出去征戰，回來就有個小妾大著肚子回來了。

這兩次卻沒帶回來女人，甚至連捕風捉影的影子都沒有一點。

小心翼翼試探性開了口：“老爺近來身體還好吧？有沒有吩咐軍醫調養一下。還有……那個小丫頭在北平讀書，還好嗎？傷口可有留下什么后遺癥。”

蔣理承渾渾噩噩地吃著飯，仿佛突然醒了，怔了一下，才不知要如何開口。

可這遲來又一直氤氳著的心事，無法對副官宣之于口，一直積壓在心底，倒是也忍得住。

只是在面對年輕貌美的、進府不久、卻陪伴質量極高的五姨太，新歡舊愛于一人，還是像對待老妻那樣，緩緩開了口：

“其實我有過一瞬的念頭，將姨太太都安置別院。孩子們大了，各自出去找活計。我只與她兩個人，簡單度過余生。那樣興許她能快樂些，也會更愿意回頭了。只是……”

蔣理承頓了一下，接著說：“其實這只是我的猜測，就算我那樣做，也未必是她要的，但總得試試。不把法子試個遍，怎能知道小丫頭的心意呢。”