蕭恂還記得那日在別院，陸聞笙聽(tīng)到溫姓時(shí)的異樣。
他這個(gè)舅舅，從來(lái)端嚴(yán)持重，看似儒雅干凈，實(shí)則行事果決，冷情冷性。
母后常常對(duì)他耳提面命，要他多聽(tīng)舅舅的意見(jiàn)。
說(shuō)陸氏是他和母后最大的倚仗。
這讓蕭恂內(nèi)心不滿已久。
他是天潢貴胄，身上流的是天家血脈，陸聞笙更該依附，尊重他，而不是整日一副淡然高潔，高高在上的模樣。
于是有意無(wú)意，他的目光又掃了眼念兮，這才離開(kāi)。
不知舅舅那日眼底的波瀾，是否與這位溫小姐相干？
若當(dāng)真是同一個(gè)“溫”，那便有意思了。
“去查一查她。”
……
壽筵上，一陣鑼鼓鏘鏘聲起。
連著廳堂出去，有一大片花園空地，新搭出來(lái)的戲臺(tái)之上已經(jīng)開(kāi)始唱戲，唱得是五女拜壽。
整個(gè)廳堂都是開(kāi)闊的敞間，人坐其中，便能看個(gè)仔細(xì)。
念兮從前做丞相夫人時(shí)也愛(ài)聽(tīng)?wèi)虼虬l(fā)時(shí)間，但她更喜歡那些幽幽的唱詞，三兩個(gè)人便能將一出戲演的肝腸寸斷。
不過(guò)像太夫人這般的年紀(jì)，卻更喜歡恢弘熱鬧的場(chǎng)面。
廳里的地龍燒的很旺，人又多，香氣撲鼻，即便開(kāi)著門窗，仍叫人感到氣悶。
李氏正與一旁的夫人低聲敘話，念兮說(shuō)了一聲，往外去透氣。
整個(gè)輔國(guó)公府，端莊古樸，雖處處張燈結(jié)彩，但亭臺(tái)樓閣，含蓄大氣，可見(jiàn)其底蘊(yùn)綿長(zhǎng)。
因是做客，念兮不好走遠(yuǎn)，只在廳堂外的空地上散一散。
“你也是出來(lái)透氣的？”
有女聲從斜后方傳來(lái)。
念兮聞聲轉(zhuǎn)頭，便見(jiàn)許宛歆一身雪狐大氅，正笑盈盈與她說(shuō)話。
“是，出來(lái)散一散。”
“戲臺(tái)上敲敲打打吵得人頭疼，你這里倒是妙得很，好歹能叫人松快松快。”
其實(shí)這處不過(guò)一片空地，景致多好倒也談不上，不過(guò)許宛歆既已如此說(shuō)，她便笑著從旁側(cè)身兩步，騰出地方。
許宛歆笑著上前。
她生得嬌妍柔弱，念兮本已足夠纖細(xì)，可她更有三分羸弱，緩步行來(lái)，旖旎風(fēng)姿，京城里有不少好事子弟私下里稱她是“病西施”。
“前次見(jiàn)到表哥在‘浮生半盞’門口與你敘話，我本要上前，卻有急事被家中長(zhǎng)輩喚回。我自幼同表哥一起長(zhǎng)大，知曉他這個(gè)人最是面冷心熱，我自小信賴他，所以心下總想與你親近。我能叫你念兮嗎？”
她聲音婉轉(zhuǎn)悅耳，笑容也真誠(chéng)和煦。
念兮清凌凌一笑，“許小姐不必客氣。店子里開(kāi)門迎客，雖是女店，也有不少男客會(huì)打包帶走茶點(diǎn)，本是尋常。至于如何喚我，些須小事，隨許小姐心意便是。”
她說(shuō)稱呼小事，卻仍舊只肯客氣的叫一聲“許小姐”。
許宛歆望著念兮，臉上依舊掛著笑，笑容卻微微滯了一下。
自春日里溫念兮入京，京中大小場(chǎng)合，二人已不知碰面多少回了，但每次近旁總有旁人在。
或是王慕宜，或是其他貴女，念兮大多時(shí)候都是沉默，和自己的對(duì)話更是寥寥。
許宛歆心中愈發(fā)覺(jué)得溫念兮空有其表，懦弱不堪。
她暗中估量這個(gè)叫顧辭與表哥反目的女子許久，溫念兮本身并無(wú)任何鋒芒可，性情也如白水一般溫吞。
除了貌美鮮妍的優(yōu)勢(shì)之外，一無(wú)是處。
男子當(dāng)真膚淺，只看重皮相。
竟連表哥也深陷其中。
在溫念兮沒(méi)出現(xiàn)之前，許宛歆對(duì)自己嫁給裴儉，一直很有信心。
那是她整個(gè)閨閣的夢(mèng)想，一顆心的寄托。她不相信，自己會(huì)一輩子都入不了他的心。
很多人都不懂裴儉，只覺(jué)得他寡冷情，難以親近。
但許宛歆一直知道，他對(duì)入了心的人，是何等赤誠(chéng)，不能割舍。
裴儉幼年起經(jīng)歷父母變故，整個(gè)鄭國(guó)公府對(duì)他也如同棄子，有長(zhǎng)達(dá)半年的時(shí)間里，他是消沉而頹唐的。
那是他心中的一道傷。
所以那個(gè)熱忱赤誠(chéng)的裴儉，才會(huì)被裹進(jìn)淡漠的殼子里。
唯有她，能看到他的好！
若非父親退婚，他們將會(huì)是最親密的人。
偏偏造化弄人。
明明是唾手可得的幸福。
本該是她的人，她的情，叫她怎么甘心拱手出讓！
很早之前，許宛歆就知道，這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
和男人們朝堂、沙場(chǎng)征戰(zhàn)一樣，最后也會(huì)伏尸流血，但殺人的，卻是無(wú)形的刀。
每一個(gè)站在表哥身邊的女子，都是敵人。
……
然而事實(shí)卻出乎許宛歆的預(yù)料。
她那一番看似親切，實(shí)則暗含挑釁試探意味的話，在溫念兮的應(yīng)答之下，倒顯得有些殷勤可笑。
更讓她感到戒備的，是她一時(shí)之間，竟看不出溫念兮的應(yīng)答是綿里藏針，還是其本身木訥，不善交際。
她出身高門，溫念兮不過(guò)一四品官的女兒，自己如此紆尊降貴，倒顯得有些急迫和愚蠢了。
對(duì)付女人，和對(duì)付男人完全不同。
在表哥面前，她可以將自己放在很低的位置，以償他們男子驕傲。
然而對(duì)待女人，則要從最開(kāi)始便打壓到底，任何時(shí)候都不能叫其處于上風(fēng)。
只是如今卻不好改口。
許宛歆心里轉(zhuǎn)眼便掠過(guò)了無(wú)數(shù)的心思，面上卻分毫不顯，繼續(xù)談笑。敘了些閑話，又道：
“北境近來(lái)頻傳捷報(bào)，顧小將軍不愧將門虎子，青出于藍(lán)。今日輔國(guó)公府高朋滿座，叫人不禁想起早前鎮(zhèn)國(guó)公府車馬填門的情形。只怪世人捧高踩低，一味只撿高枝攀附。”
“呀，看我胡說(shuō)什么！”
她似是懊悔于自己失，側(cè)頭看了念兮一眼，略顯蒼白的臉上泛起紅暈，當(dāng)真是心慈好善。
“方才多吃了兩杯酒，倒是失了。”
在“浮生半盞”來(lái)往的客人，誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回顧辭站在街角等念兮的情形。
如今她拿此說(shuō)嘴，不過(guò)是暗諷念兮水性，撿高枝攀附罷了。
偏一副失懊悔的作態(tài)，用最溫和的口吻，說(shuō)出最戳人心窩的話：
“王夫人若是見(jiàn)到太夫人如此喜歡念兮你，一定也很歡喜。”
自從雞鹿塞大敗，顧辭二哥不知所蹤，顧府煌煌威赫急轉(zhuǎn)直下，鎮(zhèn)國(guó)公府便消寂于各類宴請(qǐng)。
曾幾何時(shí)，王夫人也曾在高朋滿座時(shí)握著念兮的手，親切關(guān)懷。
許宛歆此，簡(jiǎn)直誅心。
風(fēng)消雪靜，一片皚皚。
念兮長(zhǎng)身立于雪上，身形纖纖，烏發(fā)明眸，雪膚朱唇，玉凈花明。
她偏過(guò)頭，微垂下眼，看向許宛歆。
從前，她覺(jué)得閨閣中女孩子，大都純質(zhì)，愛(ài)憎分明。