朕要是找其他人去，未必能夠**得住這些無法無天的海盜們。唐王你身份貴重，由你坐鎮印度洋，再加上朝廷的支持，想來那些海盜就會安分守己一些了。圖謀印度大陸本身就是一個極為耗費人力、物力的計劃，正好趁著這件事將他們一一整合到大明海軍之中，也算是為我國減去了一個后顧之憂。

所以，你不必擔心什么，只需要向朕答復，是否愿意做這個東印度總督就是了。”

朱聿鍵心中早已千肯萬肯，但他表面上還是猶豫了近一分鐘，方才對著崇禎拱手行禮說道：“臣一定盡心盡力，為陛下建起這座港口來…”

十一月的蒙古高原上已經是極為寒冷的天氣了，但是對于吳有性等防疫小組的人員來說，這個冬天寒冷的顯然不止是天氣。自從皇帝在春天向北京醫學院的師生們發表了向鼠疫戰斗的演講后，這座集結了當代大明最為出色醫生的學院，陸續往寧夏、呼和浩特、豐鎮等地派出了179名醫學生和老師，在銀川、呼和浩特、豐鎮三地設立了三所醫院。

但是正如皇帝所，對待鼠疫最好的辦法還是隔絕傳染源，而不是對病人進行救助。雖然吳有性等人冒著生命危險進入了發生疙瘩病的村子，但是他們并沒有找到治療這種病癥的方法。

他們只能從幸存者口中收集到這樣一些資料，病人先是急起寒戰、高熱、頭痛、乏力等癥狀，然后是腹股溝、腋下、頸部及頜下長出一塊塊的疙瘩，然后便是開始吐血，接著便是在三-五天內死去，只有極少數人能夠挺過來。

當村子里的人開始有半數染上疙瘩病之后，又會出現一種新的病癥，原本好好的人突然開始發燒，然后胸痛、咳嗽、咳痰，痰由少量迅速轉為大量鮮紅色血痰。得了這樣病癥的人，三日內必死，幾乎沒有人生存下來。

吳有性率領的小組，在付出了三分之一的死亡率之后，總算是對于鼠疫的癥狀和傳染有了一個基本的了解。而這些知識雖然不能用來治療鼠疫，但是卻給防治鼠疫提供了理論基礎，讓承擔防疫工作的軍民稍稍有了一些底氣。

當然，原本還不為人所知的鼠疫在這樣大規模的宣傳下，也是引起了邊境地區百姓的不少恐慌。比如，當這些百姓了解到，鼠疫最先是通過老鼠身上的跳蚤進行傳播，特別是旱獺和黃鼠的皮毛上面依舊存留著這些跳蚤時，便紛紛自發的組建了護村隊，禁止皮毛商人進入自家村子。有一些性情激烈的，甚至直接放火燒毀了商隊中攜帶的皮毛。這使得關內外的百姓、商人及蒙古部族的關系陡然緊張了起來。

而一些爆發了鼠疫的村子，一些病人家屬對于防疫人員焚燒病人的尸體和住所，感到極為憤怒，認為這是褻瀆了死者，他們或是阻止防疫人員焚燒，或是公然聲稱要對這些防疫人員進行報復。

幸虧朝廷安排了**到處宣揚，焚燒那些非正常死亡的尸體和衣物是為了保護活人的善行，方才沒有造成這些蒙古部族對于防疫人員的激烈沖突。

不過到了九、十月份，鼠疫的傳播陡然加快了，顯然這種寒冷的天氣更適宜疾病的傳播，而這些年朝廷對于漠南草原的開發，也使得過去人口稀疏的草原地區變得人口密集了起來，加上商隊的往來，導致關內外人口流動加快。

僅僅是這一個冬天，居住在土默特川的察哈爾部和漢人移民就死亡了九千多人。就連吳有性也染上了疙瘩病，一度以為要告別人世了。

不過隨著西北防疫處不斷總結防疫經驗，到了十一月份時，鼠疫的傳播終于被遏制在了豐鎮以西地區。

吳有性及防疫小組的成員們總結出來三不原則，以隔絕鼠疫的傳播。并開始意識到高度酒精、肥皂等衛生用品可以殺死細菌，而防護服、膠鞋、膠皮手套、棉花口套、眼鏡可以隔離跳蚤及病菌的侵入。

為了更好的隔絕跳蚤，防疫處的成員們開始剃掉了頭發，這甚至帶動了西北軍民剃發躲疫病的熱潮。這場發源自河套地區的鼠疫，極大的促進了肥皂等衛生用品的的流行，更是讓橡膠的價格上漲了30%。

同時，西北防疫處還制定了一系列關于公共衛生、傳染病流行病防治、醫學教育、醫藥管理、傳染病檢疫等方面的制度，為大明的現代醫學體系奠定了基礎。

當然，西北防疫處為此付出的代價也是極為沉重的，包括北京醫學院在內的成員，加上從北方各省招募的300多位大夫，到了崇禎十年底已經損失了近四分之一的人員。雖然有不少人因此而打了退堂鼓，但是卻有著更多的大夫和醫學生趕赴了西北，加入了這場和瘟神搏斗的戰場。