當黃立極一口飲下了崇禎為他備下的溫熱茶水之后，他便覺得口舌生津，澆滅了快要冒煙的喉嚨。朱由檢看著他的模樣，也不詢問他的來意，而是伸手拿起桌上的熱水壺，再次替黃立極倒了一杯熱茶。

“先生不必著急，再飲一杯潤潤嗓子，再談事情不遲。這可是今年從杭州送來的新茶，雖說不是那十八株龍井老樹上的，但味道也算不錯。將茶水裝在這熱水壺中，雖然損失了些香味，但是勝在外出時可以方便的喝一口熱茶，倒也不算浪費了這茶葉…”

崇禎還在絮絮叨叨的給黃立極介紹，這文思院進貢上來的熱水保溫壺的妙處時，緩和下來的黃立極已經迫不及待的打斷了他回道：“承蒙陛下關心，這熱水壺倒也給內閣賞賜過幾具，文思院的工匠們果然匠心巧手，制作出了一個不錯的器物。不過臣今日求見陛下，乃是另有要事，還請陛下準許，讓臣一一向陛下道來。”

朱由檢笑了笑便住了口，然后微微點了點頭回道：“先生請說，朕洗耳恭聽便是了。”

黃立極伸手轉了轉面前的茶碟，將之轉動到了他看起來舒服的角度，這才對著崇禎開口說道：“幾日之前，從南京傳來急報，說是今科南京鄉試有舞弊之情，參與本科考試的士子在榜單揭曉之后，便有不滿的士人四處串聯，約有四、五百人于當晚圍住了貢院請愿，要求查卷。主持本科南京鄉試的考官們自然沒有答應，一幫喝的醉醺醺的士人的要求。

結果第二日一早，數千士子便跑上街頭**，還沖入了文廟抬出了夫子的神主牌，金陵大學、南京禮部、貢院等地都受到了士子沖擊。最終南京禮部尚書呂維祺出面，表示會封存貢院內的所有試卷，并將此事匯報給朝廷，等候朝廷派出人員徹查此事，方才讓這些抗議的士人散去。

二日前，內閣已經將這件事匯報給宮內，但是陛下遲遲沒有答復，這兩日也沒有出宮。現在外面都快鬧翻天了，臣不得已，只好前來求見陛下，希望陛下能夠對南京鄉試一事作出一個決定來。”

朱由檢聽完了之后并沒有表現出多大的情緒變化，他依舊面帶微笑的對著黃立極說道：“先生說的南京鄉試舞弊一事，朕已經看過了相關人員的奏折。

不過，朕收到的折子里，倒是有十多本跟內閣遞上的折子說的有些出入啊。內閣對這件科場舞弊案的意見，認為應當聽從于南京禮部尚書呂維祺的主張，挑選官員前往南京調查幾位主考官，本次鄉試是否存在舞弊一事。

另外十多本奏折里的官員則認為，南京參考士子們針對的并不是鄉試主考官員，而是金陵大學的中舉學生們。考慮到本次南京鄉試試題乃是金陵大學所出，所以調查的對象應當將金陵大學也包括進去，因為有可能是金陵大學中有人泄露了試題。

而還有些官員則認為，今次京城會試、南京鄉試接連出現問題，究其根源都是因為今年變更了考試規則，特別是將會試、鄉試試題交給燕京大學和金陵大學出題，這兩所大學人員眾多，加上又有學生參與考試，泄漏考題的機會極大。

因此他們主張，應當恢復從前的考試方式，依舊讓主考官臨時出題，以杜絕像這次的舞弊案。黃先生，你覺得朕應當如何決定呢？”

黃立極心中微微一涼，知道事情終究還是無法善了了。他原本想要將這件事平和的處理掉，避免南北士人的對立繼續加深，但是聽著皇帝的語氣，顯然不會同意內閣想要大事化小，小事化無的想法。

他稍稍思考了一會，才對著崇禎回道：“陛下，現在因為會試和配給制等事務，地方上的士紳和一些南方官員怨氣都不小。本科南京鄉試是不是存在舞弊其實并不重要，重要的是，這數千參加南京鄉試士子的怨氣如果找不到出氣的對象，就會將怨恨轉移到朝廷身上。

這些士子都是南方士林的精華，在他們身后關聯著南方各地上萬家士紳家族，他們對于朝廷的失望，將會讓朝廷在南方推行的各項政策受到程度不一的阻力。

所以，臣以為即便是為了安撫這些南方士紳，我們都應當對于這些南方士子稍做讓步較為恰當。同意科舉考試方式恢復舊制度，然后派人前去南京稍稍處置上幾個人，將這件案子就此結束，是不是較為合適？”

朱由檢注視著手中淡黃色的茶湯，干脆的一口飲下之后，方才抬頭對著黃立極說道：“先生說的話的確很有道理，但是朕卻不是很認同先生對于此事的處置方式。

朕也知道，任何改革都不可能是一帆風順的。前進兩步，退后一步；又或是前進一步，退后半步，這就是一個螺旋上升的變革過程。只要改革的步伐能夠一直前進，朕終究還是能夠忍耐下去的。

但是以現在這個狀況，如果我們同意一切都恢復原樣的話，就等于是完全廢棄了對于科舉制度方面的改革。下一次再想要對這一制度進行變革，恐怕就會遇到更大的阻力。甚至還會有人拿這件事來證明改革的壞處，從而掀起對朝廷現在推行的所有改革政策進行反思。

先生想要息事寧人，但是其他人卻未必是如此之想啊。”

黃立極臉色微變的說道：“陛下是不是過于多慮了，今日朝堂之上支持改革的官員已經漸漸成為主流，反對改革的官員大約還不到三成，且大多都不在六部的主要崗位上。反對改革的主力，主要還在于內陸和南方的地方官員、士紳之流。朝廷在科舉制度上稍作讓步，應當不至于被他們推翻整個改革的大好局面吧？”