崇禎二年7月1日，京城德勝門外人山人海，足有上萬人圍著一片平坦的草地張望著。據說今日燕京大學的學生們要在這里做一個試驗，這些人都是出來看熱鬧的。雖然他們并不清楚，今天的試驗是什么，不過倒是從大明時報上知道了，今天的試驗是為了證明大氣壓強的力量有多大。

朱由檢走上了草地北面的高臺，這是為了能讓他更好的觀看這場試驗而搭建的。朱由檢坐下之后，便對著站立在面前的福王世子朱由崧說道：“朕看時間也差不多了，你去宣布試驗開始吧，不要讓圍觀的百姓久等了。”

朱由崧低頭答應了一聲，便頗為開心的下臺去通知了，主持這次試驗的歐陽斌元和薛鳳祚。自崇禎在燕京大學展示了水銀柱的實驗之后，燕京大學的學生們就開始對真空和大氣壓強的作用感興趣了起來。

歐陽斌元和薛鳳祚從崇禎那里聽到了馬德堡半球實驗的設想后，就希望能夠親自驗證這一實驗。不過他們雖然出身于官宦士紳之家，想要湊足這個實驗的全部經費卻也頗不能夠。

雖然有崇禎撥款的2千兩白銀，而他們招募的8、9名學生組成的實驗小組也湊了1千余兩，但是總計3000余兩的白銀對于這個半球實驗來說，依然是杯水車薪。

最終在崇禎的授意下，朱由崧成為了這個實驗的資助人。自從福王從洛陽搬遷上京之后，福王手中能夠動用的活錢，其實比崇禎還多。

以往在洛陽時，福王對于自家的銀庫管的非常嚴密，即便是朱由崧這個長子兼世子，能動用的銀子也不會超過1千兩。不過為了把福王府從洛陽搬到京城，福王不得不把搬運的重任交給了朱由崧。

在**銀行派出管事的勸說下，朱由崧把福王府的資財交給了**銀行打理，而他也趁機設立了一個3、50萬兩的小金庫。

因此有了這位福王世子的資助，半球實驗終于順利的繼續進行了下去。這個實驗中最為麻煩的便是密封和抽取半球內空氣這兩個步驟。

為了找到合用的密封材料和正確的密封方式，及抽取空氣的器具，這個實驗小組不得不接納了，工匠出身的方一勉、黃佟哥兩人。再試驗了上百種材料之后，才從一種鹽堿化草甸中類似于蒲公英的植物**液中，提取了一種充滿彈性的材料。

當半球實驗的一切準備就緒后，實驗小組的成員們才有空暇，為今日實驗能否成功擔憂了起來。他們為了這次試驗準備了足足將近一年，花費了1萬5千兩白銀的巨款，要是在京城百姓面前失敗了，這對于他們來說不亞于心理上的一場大地震。

得到了朱由崧的通知后，歐陽斌元、薛鳳祚、方一勉、黃佟哥四人頓時忙活了起來，他們開始按部就班的操作起來，在放置在草地上的方桌上裝配著兩個半球。

不過歐陽斌元察覺到，除了方一勉之外，另外兩人的手有些僵硬，他不由停下動作對著三人說道：“諸君請冷靜一些，這不過是一場實驗罷了。難道大家忘記了，我們之前已經實驗了數次，都取得了成功，今日不過是再次重復一遍已經成功的實驗而已。”

黃佟哥的臉色有些發白，他有些不自信的說道：“可是前幾次我們實驗時，不過是2匹、4匹和8匹馬互拉，今天可是足足有16匹，還是挑選出來的好馬。我還是有些擔心，今天實驗能不能成功。”

薛鳳祚也有些不確定的說道：“是啊，為什么我們不按照8匹馬的力量進行實驗，反而要增加一倍？今天前來觀看實驗的京城百姓可有上萬人，陛下也親自到場了。要是失敗了，我們的臉面可就丟大了。”

歐陽斌元正想繼續勸說的時候，一向沉默寡的方一勉，卻突然出聲說道：“既然是實驗，自然是要驗證我們所設想的理論。按照薛公子你的計算，16匹馬是拉不開處于真空狀態的這兩個半球的。難道因為圍觀者的數量，薛公子你覺得自己計算的結果出錯了不成？”

“我的計算自然是不會錯的，我只是擔心萬一失敗了，不僅僅是我們幾人失了面子，還會連累到本校新學的聲譽。”對于方一勉的質問，薛鳳祚心中立刻生起了不忿，出聲維護起自己的計算結果來了，他之前顯示出來的幾分猶豫遲疑，頓時從他身上消散了。

看著薛鳳祚恢復了往日的自信，歐陽斌元頓時松了口氣，他趕緊勸說道：“既然儀甫對自己的計算結果有信心，那么只要我們在實驗過程中不出現失誤，今日的實驗就不會失敗。大家只要小心檢查自己的步驟，不要出現問題就行了。

今日有陛下和這么多京城百姓圍觀，一旦實驗獲得了成功，我們幾人同新學一起，必然會名揚天下的，諸君一起努力啊。”

在歐陽斌元的激勵下，三人終于恢復了平日里的平常心。在四人緊張的完成實驗步驟時，返回高臺后，坐在皇帝身邊的朱由崧，也不停的拿起手中的單筒望遠鏡向下方望去，似乎在他的關注下，臺下的實驗就能提高一些成功率一般。