原本鄭芝龍認為，推舉幾個進京代表只是很簡單的一件事，因為正如崇禎所說的，大部分的船主都要趕貿易季。

既然崇禎皇帝表現的這么有誠意，邀請他們進京會談，并作出了安全保證。鄭芝龍本來打算著，如果代表人數湊不足，就讓自己兩個兄弟一起去京城見見世面。

但是事情的發展卻出乎了所有人的意料之外，不僅僅是幾個十八芝的首領想當代表，連一向低調行事的幾位海商頭領也表現出極大的興趣。當然這些人在意的不僅僅是面圣的機會，他們更看重的是參與制定海外貿易規則的權力。

十八芝雖然是囊括了這個時代大明海域內的海盜和海商成立的集團，但是這只是一個松散的海盜大聯盟而已。明面上的十八芝首領是鄭芝龍、劉香等人，但是在暗里實力最雄厚的卻是福建和廣東的幾個海商家族。

在這個時代，不管是做海盜還是做海商，都需要具備以下幾個條件，一是忠實可靠的人手；二是擁有在大陸組織貨源的能力；三便是擁有造船的能力。

大明之所以海禁政策執行不下去，完全就在于這些世代經營海上貿易的世家大族，在不斷的給這些海盜團伙輸血的緣故。否則沒有了大陸的船只人手的補充，再怎么強橫的海盜團伙，最終也要淪落為海上的乞丐。

滿清之所以能完成大明完成不了的鎖國政策，正是因為滿清弄了一個遷移海邊居民的政策，制造了30里的無人區的緣故。這種野蠻血腥的手段，一下子就擊中了海盜集團的軟肋。自明亡之后，中國沿海的海盜就再也無法重現明代海盜集團的輝煌了。

為什么會如此，因為海上作戰就是大船勝小船，快船勝慢船。而造船是一個資源集中化程度很高的行業，光是一項晾干船材就需要3-5年的漫長時間，更別提造大船所需要的工匠人數和技術要求的嚴格。

十八芝之所以能夠橫行海上，最主要的就是因為他們的船只完全不弱于水師的戰船，甚至在某些方面還更好。而這些船只都是在福建的私港內建造出來的，可以說大明的水師不是輸給了鄭芝龍，而是輸給了那些和十八芝聯合起來的閩粵的海商世家。

之所以這些閩粵海商世家要支持十八芝攻打大明沿海，最主要的原因就是，這些海商世家和依靠特權壟斷海外貿易的福建士紳不同，他們沒有在朝廷中的代人，因此是大明海禁政策的主要對象。

扶持海盜打擊大明的水師，一是為了打破大明朝廷的海禁政策，迫使福建水師對沿海走私睜一只眼閉一只眼；二是利用這些海盜警告福建的士紳，士紳可以利用朝廷的政策搞壟斷貿易，那么他們就用海盜封鎖福建沿海，大家就干脆都不要做海外貿易了。

在歷史上，這個策略很成功。朝廷水師的衰敗，讓福建的士紳立刻看清了局勢，很快他們就會攛掇福建的文官向十八芝妥協，從此福建成為公開化的走私基地。大明喪失了海外貿易的稅收，從而成就了鄭芝龍的海上王國。